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Elvira è una bella signora che ha vissuto la sua vita con intensità e con un buon esercizio di resistenza. Da pochi anni in pensione dopo aver ha dedicato la sua esistenza al lavoro, alla cultura, alla sensibilità e soprattutto alla sua famiglia, come lei proveniente dalla Taranto dell’Ilva e per questo inseguita dal funesto patrimonio tossico che ha falcidiato la vita delle persone più care ad Elvira. La cittadinanza bolognese degli ultimi decenni le ha dato molto, e lei molto ha dato e continua a dare in cambio alla comunità locale, con il suo bellissimo sorriso, la sua sensibilità empatica e le sue competenze messe a disposizione della Associazione “Diritto di parola”.

“Diritto alla parola” è una realtà luminosa, bolognese DOC, in esercizio da circa dieci anni. Forte di un volontariato sempre in crescita attualmente composto da un centinaio di persone, che condividono la visione di «Una società accogliente e inclusiva, dove ogni individuo, indipendentemente dalle proprie origini, ha accesso alle opportunità per costruire un futuro dignitoso, partecipare attivamente alla comunità e contribuire con le proprie capacità e talenti».

Molte le attività culturali, sportive e ricreative che promuovono lo scambio interculturale in spazi di incontro, dialogo e rispetto reciproco per una convivenza pacifica. Tra queste attività, Elvira collabora al progetto Scuola Penny Wirton (prende il nome da un romanzo del 1978 di Silvio D’Arzo che narra la storia di un giovane ragazzo emarginato che lotta per la propria dignità). Il lavoro della scuola è dedicato all’insegnamento della lingua italiana agli stranieri, immigrati in particolare.

Come sei arrivata alla decisione di metterti a disposizione della Scuola Penny Wirton?
«Sul luogo di lavoro un mio collega più giovane, con il quale si è subito stabilito un rapporto di simpatia e fiducia, mi ha raccontato la sua esperienza nella Scuola Penny Wirton di Bologna. Quello che mi ha colpito è stato soprattutto il suo entusiasmo accompagnato dal suo mettersi nei panni dei ragazzi e delle ragazze arrivate a Bologna con storie difficili alle spalle. Ai dubbi che gli esprimevo rispetto al mio senso di inadeguatezza ed alla mia inesperienza riguardo ad un compito così “importante” lui rispondeva che li avrei superati; per queste persone la cosa fondamentale è sentirsi riconosciute mi diceva. Così ho deciso di provarci».

Com’è il primo bilancio di questo tuo ‘nuovo’ lavoro?
«Sicuramente positivo. Vivo questo impegno non come un lavoro ma come un mettermi a disposizione. Ho quasi sempre ricevuto un riscontro positivo da parte delle ragazze o dei ragazzi che ho incontrato. Imparo pian piano insieme a loro. Ogni individuo è un universo a sé, difficile da comprendere ma che sicuramente apre a tante domande. E’ proprio questo che per me rende positivo il bilancio».

Immagino che sarai in contatto con una umanità particolare, ricca di speranze e… difficoltà.
«Le persone che vengono a scuola arrivano da tantissimi paesi diversi, Pakistan, Tunisia, Marocco, Perù, Egitto, Gambia. Sono diverse per sesso, età, religione, cultura, storie personali, aspettative, desideri ed ovviamente vivono tante difficoltà. Esiste la difficoltà legata alla situazione economica, la difficoltà di stabilire relazioni, l’isolamento sociale causato dalla non conoscenza della nostra lingua».

Hai un ricordo speciale?
«Una dolcissima ragazzina dello Sri Lanka, al secondo incontro, dopo avermi salutata con un gran sorriso mi ha confidato di essere molto triste perché nella scuola alberghiera che ha cominciato a frequentare è l’unica a non saper parlare bene l’italiano e questo la fa sentire a disagio e fuori posto. Ovviamente l’ho rincuorata ed incoraggiata dicendole che la sua è solo una difficoltà temporanea e che l’aiuteremo a recuperare. E’ andata via serena, il solo ascolto forse è servito, mi chiedo se basterà».

Cosa restituisce questa esperienza alla tua personale umanità?
«Condividere con tanti altri volontari l’esigenza di provare a conservare l’umanità in una società che sembra averla messa al bando e vedere le tante insopportabili disuguaglianze che rendono la vita delle persone difficile e dolorosa mi porta paradossalmente a rendermi meno ancorata alle mie certezze».

Quali sono le difficoltà maggiori in questo lavoro di aiuto?
«Per aiutare gli altri bisogna mettersi in gioco, per me è la difficoltà maggiore perché a volte mi sembra di non avere la giusta energia».

Lavori con uomini e donne immigrate? Ci sono differenze nell’approccio?
«Lavoriamo con uomini e donne immigrate e anche con minori accompagnati e non. Personalmente cerco sempre di stabilire un rapporto che parta dal riconoscimento dell’altro attraverso una comunicazione afferente la sfera affettiva, l’approccio non è differente anche se per me è più facile lavorare con le donne. Inizialmente escludo l’approccio grammaticale».

Come ci si relaziona con le vite di queste persone? E’ necessario tenere una sorta di distanza? E’ possibile?
«I percorsi delle persone sono diversi e quindi anche il loro modo di relazionarsi, non entro mai direttamente nelle loro vite, non penso sia giusto. Questo però non significa tenere le distanze, per me è difficile, cerco di partire da quello che loro ritengono più utile e spesso, quando mi accorgo che non c’è diffidenza, chiedo di parlarmi del loro paese, di tradurmi quello che dico nella loro lingua. Per loro è spesso molto gratificante».

L’esperienza ha prodotto in te un cambiamento?
«Sicuramente sono più flessibile, meno intollerante, meno giudicante, più conscia di quanto le emozioni ed i sentimenti avvicinino le persone di qualunque parte del mondo siano originarie. Non è retorica ma esperienza concreta, fatta in un ambiente “protetto e libero” ma non per questo meno significativa».

Insomma, alla fine, in te prevale l’ottimismo della volontà o il pessimismo della ragione?
«L’ottimismo della volontà che ha bisogno della forza di tante e tanti».

Link al sito della Associazione “Diritto alla parola”:
https://www.dirittoallaparola.it/pomeriggio-alle/